Fast 60 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs bedrohen dessen Altlasten immer noch Inseln und Korallenriffe im Pazifischen Ozean. Auf dem Meeresgrund um Papua Neuguinea, den Salomoninseln und Australien ruhen über tausend Wracks von versenkten Tankern, Frachtern und Flugzeugträgern, aber auch abgeschossene Bomber und Waffen. Der Wissenschaftler Trevor Gilbert von der Australian Maritime Safety Authority warnt: „Die großen Ölmengen, die die Schiffe geladen haben, sind eine Gefahr für die Umwelt. Die Wracks sind tickende Zeitbomben.” Auslöser für die Diskussion war ein Zyklon, der letztes Jahr im Juli über die mikronesische Insel Yap hinweg fegte. Vor Yap liegt der amerikanische Supertanker USS Mississinewa, den die Japaner 1944 versenkt hatten. Im Bauch des Schiffes befinden sich immer noch rund 35000 Tonnen Öl. Durch den Sturm wurde das Wrack bewegt und Öl trat aus. Das Leck konnte nur notdürftig geflickt werden. Gilbert: „Wenn ein Tanker wie die Mississinewa ihre Ladung frei gibt, ist eine unvorstellbare Umweltkatastrophe die Folge.” Das Problem sind die hohen Kosten: Zwar haben sich die USA jetzt bereit erklärt, das Öl aus der Mississinewa abzupumpen, aber allein diese Aktion wird zwischen vier und sechs Millionen Dollar kosten.
Hans Groth
