Welche Zukunft wollen wir?

in unserer Milchstraße gibt es mehr als 100 Milliarden Sterne, und es gibt mehr als 100 Milliarden Galaxien wie die Milchstraße – vielleicht sogar mehr als eine Billion. Wenn man beide Zahlen miteinander multipliziert, erhält man eine Zahl mit 22 oder 23 Nullen, die unvorstellbar macht, wie viele Sterne es gibt. Um etliche Sterne kreisen wiederum Planeten. Weil die Planeten nicht selbst leuchten, sind sie schwer zu entdecken. Aber in den vergangenen 20 Jahren haben Astronomen rund 3500 von ihnen aufgespürt. Sogar um den nächstgelegenen Stern, Proxima Centauri, zieht mindestens ein Planet seine Bahn.

Einige dieser Exoplaneten liegen in der sogenannten habitablen Zone, in der Leben grundsätzlich möglich ist, was aber noch lange nicht heißt, dass sie tatsächlich bewohnt sind (siehe unseren Bericht ab Seite 30). Doch wenn man an die riesige Zahl der Sterne im Universum denkt, kommt man auf den Gedanken: Es ist unwahrscheinlich, dass all diese Planeten erstarrte, tote Welten sind. Mit immer besseren Teleskopen und Analysemethoden werden wir möglicherweise schon in einigen Jahren recht zuverlässige Hinweise auf bewohnbare und bewohnte Welten bekommen.

Wie wir mit einer solchen Entdeckung umgehen sollten, das wäre dann das nächste Problem. Aber es warten in der Gegenwart viele drängende Fragen auf eine Antwort. Dazu gehört der Umgang mit den neuen Methoden der Gentechnik. Wir haben den Autor Marc Elsberg gefragt, was in seinem Thriller “Helix” Fakt ist und was Fiktion (ab Seite 10): Vieles, was wir uns bisher nur vorstellen konnten, ist durch die verblüffend ein – fache gentechnische Methode CRISPR in greifbare Nähe gerückt.

Und in unserer Titelgeschichte werfen sechs Wissenschaftler einen Blick aus der Zukunft zurück auf unsere Gegenwart und zeigen die möglichen Folgen unserer Entscheidungen auf. Ihnen geht es vor allem um den Umgang mit den Ressourcen unseres Planeten.

Wenn Sie solche Gedankenspiele so packen wie mich, dann lade ich Sie herzlich zu einem Gesprächsabend mit den Autoren unseres Titelthemas ein: am 15. Februar in Stuttgart. Mehr dazu finden Sie auf Seite 49.

Ihr Alexander Mäder

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