Ab 1815 nahm er als “Titulargelehrter” an der bis 1818 dauernden Fahrt der “Rurik” teil. Die russische 180-Tonnen-Brigg sollte die Nordwestpassage – als kürzeste Verbindung von Europa nach Asien – von der Pazifikseite aus erkunden. Chamisso dokumentierte auf dieser Weltreise Pflanzen und Einwohner Polynesiens, Hawaiis, Alaskas und der Aleuten. Westlich der Beringstraße entdeckte er bei den Tschuktschen den pelzgefütterten Umhang mit Kapuze, den die Arktisbewohner “Parka” nannten.
Auch hiervon berichtete er in seinem 1836 erschienenen großartigen Buch “Reise um die Welt”. Doch schon als er 1819 nach Berlin zurückgekehrt war, hatte er als Teilnehmer der “Rurik”-Expedition beruflich sein Glück gemacht. Zum Ehrendoktor ernannt, erhielt er lukrative Anstellungen am Botanischen Garten und später am Königlichen Herbarium in Berlin. Privat blieb er lebenslang ein Zerrissener, Franzose und Deutscher in einem – aber andererseits weder-noch.
