Die Epidemie mit dem neuen Coronavirus 2019-nCoV löst weltweit Besorgnis aus und trägt schon jetzt dazu bei, die Wirtschaft Chinas und der Welt empfindlich zu beeinträchtigen. Ausgehend von der Millionenstadt Wuhan hat sich dieses Virus seit Dezember 2019 rasant in China und darüber hinaus ausgebreitet. Inzwischen sind insgesamt knapp 25.000 Fälle von Infektionen mit 2019-nCoV bekannt, gut 425 Menschen sind gestorben. Außerhalb Chinas werden Fälle aus 24 Ländern gemeldet. Auch in Deutschland sind zwölf Menschen erkrankt. Als Reaktion auf die Ausbreitung des Virus hat China inzwischen mehrere Großstädte in der Provinz Hubei fast komplett von der Außenwelt abgeriegelt, Veranstaltungen wurden abgesagt, viele Fabriken und Geschäfte sind geschlossen.
Entwichen schon vor der Quarantäne
Doch die strengen Quarantäne-Maßnahmen kommen zu spät, wie sowohl die Fallzahlen als auch eine neue Modellstudie bestätigen. Demnach gab es noch vor Beginn der Quarantäne für Wuhan am 22. Januar eine mindestens 50-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass das Virus sich schon in 128 weitere chinesische Städte ausgebreitet hatte, wie Zhanwei Du von der University of Texas in Austin und sein Team berichten. In den Metropolen Peking, Schanghai, Guangzhou und Shenzhen gab es der Studie zufolge zu diesem Zeitpunkt schon mindestens einen, wahrscheinlich mehrere unerkannte Coronavirus-Fälle. “Die jetzige Quarantäne kann sicherlich die weitere Ausbreitung des Virus aus Wuhan eindämmen”, so die Forscher. “Aber als sie eingerichtet wurde, hatte sich das neuartige Coronavirus längst in ganz China und Teilen der Welt ausgebreitet.” Gestützt wird dies durch die Tatsache, dass es inzwischen erkrankte Menschen in jeder chinesischen Provinz und Region gibt.
Weltweit versuchen Gesundheitsbehörden nun, die weitere Ausbreitung des Coronavirus durch verschiedene Maßnahmen einzudämmen. Dazu gehört unter anderem das Fiebermessen an Flughäfen, Bahnhöfen und anderen Ankunftsorten Fernreisender, aber auch die Befragung von aus China ankommenden Passagieren. Einige Fluglinien, darunter auch die Lufthansa, haben zudem Direktflugverbindungen nach China vorübergehend ausgesetzt. Was Screening-Maßnahmen gegen die Einschleppung des Virus bringen, haben nun mehrere Forschergruppen untersucht. Basis der Modellstudien ist die Annahme, dass die Zeit von der Infektion bis zur Entwicklung der ersten Symptome bei 2019-nCoV im Schnitt fünf bis sechs Tage dauert. Allerdings sind auch Fälle bekannt, in denen die Inkubationszeit zwei Wochen betrug. Ebenfalls entscheidend für die Wirksamkeit der Screenings ist der Anteil der fast symptomlos verlaufenden Infektionen. Aktuellen Schätzungen nach könnte der Anteil dieser subklinischen Fälle bei 2019-nCoV sehr hoch sein.
