Kalorienfreies Erdbeer-Gel im Test
Ihre Experimente führten die Forscher mit Mäusen durch, die gentechnisch verändert waren, sodass die Aktivität der AgRP-Neuronen erfasst werden konnte, während die Tiere aktiv waren. Die Forscher bestätigten zunächst, dass die AgRP-Neuronenaktivität durch das Erwarten und Fressen bekannter Nahrung abnahm und anschließend auch niedrig blieb. Dann präsentierten sie den Tieren jedoch Futter, das sie noch nie zuvor gesehen hatten und das dementsprechend nicht mit einem Sättigungsgefühl verbunden war: ein kalorienfreies Gel mit Erdbeergeschmack.
Wie sie feststellten, hatte der Anblick und der Geruch dieser unbekannten Substanz keinen Einfluss auf die Aktivität der AgRP-Neuronen. Erst das Fressen des kalorienfreien Gels führte zunächst zu einer Abnahme der Hunger-Neuronenaktivität. Aber: Diese Besänftigung dauerte nur etwa 200 Sekunden an, berichten die Forscher. Wiederholte Gaben des kalorienfreien Gels führten dann auch zu einer weiteren Abnahme dieses vorübergehenden Effekts. Den Forschern zufolge geht daraus hervor: Die Tiere brachten die Merkmale dieses Nahrungsmittels mit einem Mangel an Kalorien in Verbindung.
Der tatsächliche Nährstoffgehalt macht’s
Wenn die Forscher den Tieren später jedoch ein kalorienhaltiges Gel mit dem gleichen Geschmacksprofil verabreichten, nahm die AgRP-Neuronenaktivität nach dem Essen ab und blieb niedrig. Und nach einer weiteren Präsentation des kalorienreichen Gels sahen die Forscher dann auch den Erwartungseffekt: den antizipatorischen Abfall der AgRP-Neuronenaktivität. Er deutet darauf hin, dass die Tiere gelernt hatten, den Geschmack und das Aussehen des Gels mit tatsächlicher Sättigung zu verknüpfen. Weitere Versuche bestätigten anschließend ebenfalls die Erkenntnis: Bei der Besänftigung der AgRP-Neuronenaktivität ist der Kaloriengehalt der Substanz ausschlaggebend, die im Magen ankommt.
Durch weitere Untersuchungen fanden die Forscher außerdem Hinweise darauf, worauf die schnelle Informationsvermittlung über den Nahrungsgehalt im Magen basiert. Es zeigte sich, dass die kombinierte Gabe der Hormone Cholecystokinin, Peptid YY und Amylin, die während der Verdauung freigesetzt werden, die AgRP-Neuronenaktivität deutlich reduziert.
Diese Hormone sind interessanterweise bereits als Appetitzügler bekannt und werden zur Behandlung von Fettleibigkeit beim Menschen eingesetzt. Allerdings galt dies bislang als problematisch: Therapien, bei denen diese drei Hormone einzeln verabreicht werden, führen häufig zu Übelkeit, wegen der hohen Dosen, die für einen Effekt nötig sind. Den Ergebnissen der Forscher zufolge könnte ein niedrigdosierter Cocktail aus den drei Hormonen besser verträglich und dennoch effektiv sein.
