US-Wissenschaftler der University of Rhode Island in Kingston haben einen Kunststoff entwickelt, der seine Farbe bei einer Temperatur von über 82 Grad Celsius von rot nach gelb ändert. Für die Chemiker um Otto Gregory ist dies ein erster Schritt zur Herstellung hitze- und kälteempfindlicher Polymere, die sich ab einer frei bestimmbaren Temperatur verfärben. Ihren Einsatz sieht Gregory vor allem in der Sicherheitstechnik: „Denkbar sind Feuerschutztüren, die bei Hitze die Farbe ändern, Sporttrikots, die anzeigen, dass ihr Träger überhitzt ist, Straßenschilder, die auf eine vereiste Fahrbahn aufmerksam machen oder Stempel auf Nahrungsmittelverpackungen, die verschwinden, wenn das Produkt zu lange in warmen Räumen gelagert wird.” Der neue Kunststoff kann mit einer Vielzahl von Materialien kombiniert werden. An ihrem Projekt arbeiten die Forscher bereits seit drei Jahren. Damals sollten sie für ein Unternehmen ein Material für Kochtöpfe entwickeln, das den heißen Zustand des Topfes signalisiert. Sie scheiterten jedoch, weil sich ihr Polymer bei mehrmaliger Anwendung zersetzte. „Das ist bei dem jetzigen Kunststoff nicht der Fall”, versichert Gregory.
Hans Groth
