Vom Trink- bis zum Ballastwasser von Schiffen ? neues Gerät tötet auch hartnäckige Bakterien mit UV-Licht

Zwei Forscher an der Old Dominion University haben ein Gerät entwickelt, das Bakterien mit UV-Licht abzutöten vermag. Der Ozeanologe Fred Dobbs und Mounir Laroussi, Professor für Elektrotechnik, konstruierten gemeinsam einen Prototypen aus einer UV-Lampe in einer Plexiglaskammer. Die Tötungsraten sind wesentlich höher als bei anderen Systemen, die mit UV-Licht arbeiten.

Der Prototyp kann nicht nur gewöhnliche Bakterien wie zum Beispiel E. coli unschädlich machen. Auch schwer abzutötende Bakterien wie “Bacillus subtilis” oder auch Dinoflagellate (Mikroalgen) können in dieser Apparatur den UV-Strahlen nicht entgehen. Je nach Behandlungsdauer wirkt die UV-Strahlung unterschiedlich: “Eine niedrige Dosis schädigt die Zellen und verhindert damit die Zellteilung. Höhere Dosen töten die Zellen ab”, sagt Fred Dobbs.

Über den genauen Aufbau der Apparatur äußern sich die Forscher noch nicht, weil zur Zeit noch eine Patentanmeldung für das neue Verfahren läuft. Ursprünglich hatten die Wissenschaftler das Verfahren entwickelt, um schädliche Bakterien abzutöten, die sich im Ballastwasser von Schiffen befinden. Dobbs hatte an einer Veröffentlichung in der Zeitschrift Nature (Ausgabe vom 2. November 2000) mitgewirkt. In dieser Forschungsarbeit hatten die Wissenschaftler herausgefunden, dass über Ballastwasser von Schiffen gefährliche Bakterien in der ganzen Welt verteilt werden. Das neue Verfahren lässt sich jedoch nicht nur zu diesem Zweck verwenden. Überall, wo Wasser nachbehandelt werden muss, lässt sich die neue Apparatur einsetzen: für Trinkwasser, die Dekontamination von Wasser aus der Tierhaltung und Industrie oder für Kühlwasser in der Nahrungsmittelherstellung.

Iris Schaper