Verpackungen - So sorgen Innovationen für Verbesserungen

fördern. Letzteres soll unter anderem dadurch erreicht werden, dass für die Herstellung der Verpackungsmaterialien einheitliche Standards eingeführt werden. Auf diese Weise lässt sich die Recyclingfähigkeit verbessern. Mit Initiativen wie 4evergreen will die Verpackungswirtschaft mehr Klimafreundlichkeit und ressourcenschonendes Arbeiten erreichen.

Dabei geht es aber nicht ausschließlich um Klima- und Umweltschutzfragen. Innovative Verpackungsideen müssen mitunter sehr spezielle Probleme lösen. Ein Teil der faserbasierten Verpackungen kommt im Lebensmittelsektor zum Einsatz. Hier geht es um:

Besonders Beschichtungen sind ein großes Problem. Aus den verwendeten Materialien können Verbindungen in Lebensmittel migrieren – was Relevanz für die Gesundheit der Verbraucher hat. Auf der anderen Seite sind Verbundmaterialien aus Sicht des Recyclingkreislaufs kritisch zu sehen. Gerade dieser Punkt ist eine der großen Herausforderungen, welche durch die Industrie bewältigt werden muss.

Intelligente Verpackungen sollen Lebensmittel checken

Die Stärkung nachhaltiger Verpackungsmaterialien ist ein wichtiger Ansatz, den die Industrie verfolgt. Innovative Idee gehen deutlich weiter. Und setzen darauf, Verpackungen mit komplett neuen Funktionen zu entwickeln.

Dabei geht es weniger um Aspekte wie die Haptik oder ein schickes Design. Forscher und Entwickler suchen nach Lösungen für alltägliche Probleme. Eine große gesellschaftliche Herausforderung ist die Lebensmittelverschwendung.

Obwohl inzwischen vielen Haushalte bekannt sein muss, dass das MHD kein striktes Haltbarkeitsdatum darstellt, werden in Deutschland Millionen Tonnen Lebensmittel einfach entsorgt. Das Umweltbundesamt beziffert den Anteil auf etwa ein Drittel.

Dabei ist ein erheblicher Anteil der entsorgten Lebensmittel noch für den Verzehr geeignet. Würde dieser Teil nicht auf dem Müll landen, wäre eine deutlich umweltschonendere Produktion von Lebensmitteln möglich. Und eine Lösung könnte der Einsatz intelligenter Verpackungen sein. Forscher in Baden-Württemberg arbeiten zum Beispiel an solchen Lösungen. Ein mögliches Konzept: Verpackungsfolien, welche die Veränderung von Lebensmitteln durch die Farbe anzeigen. Solche Frischeindikatoren können helfen, den Zustand von Lebensmitteln sicher zu beurteilen.

Dabei sind verschiedene Ansätze denkbar. Auf der einen Seite können die Verpackungen messen, ob Stoffwechselprodukte innerhalb der Verpackungen nachzuweisen sind, welche auf Verderb hinweisen. Andererseits kann auch die bereits erhaltene Wärmedosis auf einen Verderb hinweisen – und entsprechend mit sensitiven Etiketten deutlich gemacht werden.

Dieser Ansatz kann noch weiter gedacht werden – um von Folien wegzukommen. Hintergrund: Aktuell laufen auch Forschungsarbeiten zu intelligenten Fasern an der Hochschule Albstadt-Sigmaringen. Diese können eine ähnliche Aufgabe übernehmen – und sich unter Umständen sogar in faserbasierte Verpackungen einarbeiten.

Spezialverpackungen, die auch heute unverzichtbar sind

Verpackungen haben heute ganz unterschiedliche Formen. Alltäglich im Einsatz sind Kunststofftüten – etwa im Bereich des Lebensmittelhandels für Endkunden. Aber auch die Verpackung im Elektronikhandel ist für Hersteller ein Standard-Produkt – genauso wie die Getränkeverpackung (der klassische Tetra Pak). Aber: Die Industrie braucht regelmäßig Spezialverpackungen.

Fazit: Weniger Müll, mehr Umweltschutz und Funktionen

Moderne Industriegesellschaften kommen nicht ohne Verpackungen aus und schaffen damit Probleme. Einerseits werden Verpackungen zu einem Müllproblem. Auf der anderen Seite muss jede Verpackung hergestellt werden, was Ressourcen verbraucht. In der Vergangenheit haben sich daher Initiativen in der Branche entwickelt, welche genau diese Probleme aufgreifen. Lösungen sind unter anderem eine Stärkung recycelbarer Materialien. Parallel steht sich die Verpackungsindustrie immer wieder neuen Herausforderungen gegenüber, was die Funktionalität betrifft. So müssen im Bereich der Medizin und Lebensmittelindustrie besonders hohe Standards in der Reinheit beachtet werden. Außerdem gehen Entwicklungen heute zunehmend dahin, intelligente Verpackungen zu entwickeln.

11.12.2019

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