Die Fälschung von Kunstwerken ist ein einträgliches Geschäft. Um diesen Betrug einzudämmen, werden Kunsthistoriker darin geschult, die verräterischen Anzeichen gefälschter Kunstwerke zu erkennen. Dabei kommen auch modernen Technologien wie Multispektralaufnahmen, Röntgen und chemische Analysen zum Einsatz. Eine Gelegenheit, den Umgang mit solchen Methoden zu üben, bietet die Fälschungs-Studiensammlung an der Universität Heidelberg. Sie beruht auf Leihgaben gefälschter Kunstwerke aus den Asservatenkammern mehrerer Landeskriminalämter.
Renoir-Bleistiftzeichnung
Jetzt hat sich eine der vermeintlichen Fälschungen in dieser Sammlung als echtes Kunstwerk entpuppt. Bei dem Werk handelt es sich um eine Bleistiftzeichnung des französischen Impressionisten Pierre-Auguste Renoir (1841 bis 1919). Bei um 1899 entstandenen Porträt zeigt die zu Renoirs Zeiten berühmte Schauspielerin und Sängerin Amélie Diéterle. Die Vorbesitzerin der Zeichnung hatte das Blatt in den 1970er-Jahren aus dem Nachlass eines befreundeten Galeristen erhalten.
Doch nach Begutachtung durch eine Galerie in New York wurde das vermeintliche Renoir-Porträt als Fälschung eingestuft. 2023 gelangte es in die Heidelberger Fälschungs-Studiensammlung. „Schon beim Auspacken fiel auf, dass es sich tatsächlich nicht um eine originale Bleistiftzeichnung, sondern um einen Druck handelt“, berichtet Henry Keazor, Gründer der Heidelberger Fälschungs-Studiensammlung. Um mehr über diesen Druck zu erfahren, forschte er gemeinsam mit Studierenden, auf welchem echten Vorbild diese Fälschung beruhen könnte.
Woher stammt das Motiv?
Die historischen Recherchen ergaben, dass das Motiv des Schauspielerinnen-Porträts einer bekannten Lithografie Renoirs entspricht. Diese war Teil einer 1899 veröffentlichten Künstlermappe mit dem Titel „Germinal“, die Originaldruckgrafiken renommierter Künstler der damaligen Zeit, darunter neben Renoir auch Edgar Degas, Vincent van Gogh und Henri de Toulouse-Lautrec umfasste. Von dieser Mappe wurden damals nur 100 Exemplare gedruckt – entsprechend wertvoll sind diese Drucke heute.
„Wir konnten jedoch ausschließen, dass unser Blatt Teil dieser Mappe gewesen ist“, sagt Keazor. Dennoch ergaben chemische Analysen des Papiers und der Farben, dass die vermeintliche Fälschung aus derselben Zeit stammt wie die Originaldrucke der Künstlermappe. Die Signatur des Porträts war zudem nicht mitgedruckt, wie bei den Lithografien aus der Mappe, sondern handgeschrieben. „Die Signatur ist mit schwarzer Fettkreide von Hand ausgeführt“, berichtet Keazor.
Handschriftliche Signatur von Renoir selbst
Das Entscheidende jedoch: Diese Signatur Renoirs stammt von niemand Geringerem als dem Maler selbst, wie nähere Analysen ergaben. Er muss den Druck dieses Porträts demnach selbst autorisiert haben. „Bei dem Blatt handelt es sich, so des Rätsels Lösung, um einen Probedruck nur mit einem der beiden Drucksteine“, erläutert Keazor. „Da die Signatur offenbar auf dem anderen Stein lag, setzte Renoir sie nachträglich von Hand und machte den Probedruck damit zu einem vollgültigen Werk.“
Damit erweist sich die vermeintliche Fälschung nun als Original – und noch dazu als Rarität. Denn solche Probedrucke sind im Kunsthandel außerordentlich selten zu finden. Was nun mit dem wertvollen Fund geschieht, soll nun in Absprache mit der Vorbesitzerin entschieden werden. Bis dahin wird die Druckgrafik zusammen mit weiteren Exponaten in einer Kabinettausstellung mit dem Titel „Rätsel um Renoir“ gezeigt.
Quelle: Universität Heidelberg
