Wie lassen sich Nutzen und Risiken von Medikamenten wissenschaftlich objektiv beurteilen? Üblicherweise geschieht das mit klinischen Studien, bei denen getestet wird, inwieweit Patienten von einem Arzneimittel mehr profitieren als eine Kontrollgruppe, die ein Placebo erhält. Dabei muss die Zuordnung der Patienten zur Kontrollgruppe zufällig erfolgen. Und weder behandelnde Ärzte noch Patienten dürfen wissen, wer den Wirkstoff und wer das Placebo erhält.
Gøtzsche hat etliche Methoden aufgedeckt, mit denen die Pharmaindustrie die Ergebnisse solcher Studien beeinflusst, sie gegenüber Aufsichtsbehörden und medizinischen Fachzeitschriften frisiert sowie die Resultate gegenüber den Ärzten schönfärbt. Dass es dabei einerseits um Milliarden Euro und andererseits um Menschenleben geht, macht sein Buch brisant.
