Der Virologe Frank Kirchhoff vom Universitätsklinikum Ulm erhält dieses Jahr den Ernst Schering Preis. Die Auszeichnung ist mit 50 000 Euro dotiert. Der 1961 geborene Wissenschaftler wird für seine Arbeiten zum Aids-Erreger HIV geehrt. Kirchhoff hat erforscht, wie das Virus das Immunsystem ausschalten oder unterlaufen kann. Dazu untersuchte er das sogenannte lentivirale Nef-Protein und fand heraus, dass es ein zentraler Zellmanipulator des Erregers ist. Kirchhoff zeigte, dass das Protein menschliche Immunzellen auf vielfältige Weise beeinflusst und so zur effektiven Ausbreitung von HIV im Organismus beiträgt. Dadurch trug der Forscher entscheidend dazu bei, die Entstehung von Aids aufzuklären, und fand neue Möglichkeiten zur Therapie und Prävention der Krankheit.
