Die Gesundheitsbehörden in den USA denken darüber nach, Organspender künftig routinemäßig auf Tollwut testen zu lassen. Auslöser ist der Tod von drei Patienten, denen Organe eines Spenders eingepflanzt worden waren, der sich mit dem Tollwutvirus infiziert hatte.
Der Mann war an einer Gehirnblutung gestorben und hatte keine Symptome von Tollwut gezeigt. Ihm wurden Lunge, Nieren und Leber entnommen, um sie zu transplantieren. Die drei Empfänger bekamen drei bis vier Wochen nach der Operation Gehirnentzündungen, wurden verwirrt und lethargisch, litten unter Muskelzuckungen und erlagen schließlich ihren Symptomen. Erst bei den pathologischen Untersuchungen stellte sich heraus, dass der Spender Tollwut gehabt hatte.
Es ist das erste Mal, dass Menschen durch eine Organtransplantation mit der Krankheit angesteckt wurden. Zur Zeit werden die Spender nur auf den Aids-Erreger HIV, Hepatitis B und C, das Humane T-Zell-Leukämievirus I (HTLV-1) und Syphilis überprüft.
