Kaum eine Formulierung von Charles Darwin hat so viele Missverständnisse hervorgerufen wie „survival of the fittest”. Darwin meinte damit, dass in der Evolution diejenigen überleben und Nachkommen haben, die an eine Umwelt am besten angepasst sind. Wörtlich heißt der Ausspruch „Überleben des Angepasstesten” . Die Sozialdarwinisten machten daraus: „Nur der Stärkste überlebt.” Sie leiteten sogar ein „Recht des Stärkeren” daraus ab. Auch heute spukt noch in vielen Köpfen die Vorstellung von Stärke als Ziel der Evolution. Das liegt aber vor allem an einem Übersetzungsfehler. Das Adjektiv „fit” bedeutet heute im Deutschen „gut trainiert”. Im England des 19. Jahrhunderts verstand man darunter „passend” oder „tauglich”, auch „bequem” wie in „ein bequemer Schuh”.
