Spezielle Astronautenstiefel sollen Raumfahrer vor dem Verlust an Muskelmasse in der Schwerelosigkeit schützen. Doch auch bettlägerige Patienten könnten mit Hilfe dieser Technik schneller wieder auf die Beine kommen. Das berichten amerikanische Wissenschaftler auf dem Weltraumkongress 2002 in Houston (USA).
Mit einer Reihe von Stempeln simuliert die Sohle genau die Eindrücke, die ein Fuß beim Laufen, Gehen oder Springen erhält. Diese scheinbar natürlichen Sinneseindrücke regen die Muskelaktivität in den Beinen an und können so dem Muskelabbau vorbeugen, hoffen Charles Layne von der Universität Houston und seine Kollegen.
Während eines Aufenthalts in der Schwerelosigkeit oder im Bett gehen jedoch nicht nur die Muskeln zurück, sondern auch die Fähigkeit lässt nach, sie zu kontrollieren und eine bestimmte Bewegung zu vollziehen. Die Reize könnten daher auch dafür sorgen, dass Nervensystem und Gehirn nicht verlernen, wie sich Laufen anfühlt. Zurzeit arbeiten die Wissenschaftler noch daran, das Stimulationsmuster entsprechend zu optimieren.
ddp/bdw – Cornelia Pfaff
