Eine kosmische Kinderstube hat ein Astronomenteam um Antonella Nota von der Europäischen Raumfahrtagentur ESA in der Kleinen Magellan’schen Wolke aufgespürt. Das Hubble-Weltraumteleskop nahm den Nebel NGC 346 in unserer rund 210 000 Lichtjahre entfernten Nachbargalaxie im Sternbild Tukan ins Visier. Sie ist urtümlicher als die Milchstraße, wie ihr geringerer Anteil an schwereren Elementen verrät. NGC 346 besteht aus rund 70 000 Sternen, die bis zu 4,5 Milliarden Jahre alt sind. Doch es gibt in Dunkelwolken auch über 2500 nur fünf Millionen Jahre alte Embryonensterne, die noch nicht mit der Kernfusion begonnen haben. Rätselhaft ist, was die Sterngeburt ausgelöst hat – möglicherweise war es der Schwerkrafteinfluss der Großen Magellan’ schen Wolke, in der es ebenfalls Sternentstehungsgebiete gibt.
