Statussymbole in der Menschheitsgeschichte

Statussymbole in der Antike

Schon in der Antike spielten Statussymbole deshalb eine wichtige Rolle, vielleicht sogar eine noch wichtigere als in der modernen Welt. Schließlich waren die Hierarchien in der damaligen Welt noch deutlich ausgeprägter als in der westlichen Gesellschaft von heute. Sie reichten von Herrschern in der obersten „Schublade“ bis hin zu Sklaven in der untersten. Es ging für die Menschen also sprichwörtlich um ihr Überleben, wenn sie sich in einer der unteren Hierarchien bewegten. Dementsprechend war jeder bestrebt, in der Hierarchie aufzusteigen und Statussymbole wurden dafür oft sowie gerne eingesetzt. Einige von ihnen haben sich bis heute kaum verändert. So wurden beispielsweise Parfüm, üppige Speisen oder Schmuck schon in der Antike als Statussymbole verwendet.

Es gab aber auch Statussymbole, die heutzutage undenkbar wären. Dazu gehörte beispielsweise eine möglichst große Anzahl an Sklaven. Aber auch eine zahlreiche Gefolgschaft war vor allem in den obersten Gesellschaftsschichten ausschlaggebend, um als „Herrscher“ akzeptiert zu werden. Schon damals wurde zudem großer Wert auf ein prächtiges Haus gelegt, das sowohl durch seine Größe als auch durch seine Ausstattung von Reichtum zeugte. Ein weiteres Beispiel dafür, dass sich so manches Statussymbol über die Jahrhunderte hinweg halten konnte.

Ein wichtiges Statussymbol in der Antike war zudem die Farbe Purpur. Sie galt als Farbe der Herrscher und durfte daher nur von einem kleinen Teil der Gesellschaft getragen werden. Tatsächlich spielte Purpur lange Zeit in vielerlei Hinsicht eine wichtige Rolle – auch, aber nicht nur, als Statussymbol. Mittlerweile hat sich das geändert, auch wenn die Farbe immer wieder aufgegriffen wird, beispielsweise von Politikern als Zeichen von Vertrauen, Frieden, Durchsetzungsfähigkeit und gewissen Führungsqualitäten. Ganz in Vergessenheit geraten ist dieses antike Statussymbol also nie.

Selbst Frauen waren in einigen Kulturen eine Art von Statussymbol, und das sind sie mancherorts bis heute. Wer besonders schöne oder besonders viele Ehefrauen hatte, war dementsprechend in der Gesellschaft höher anerkannt. Schließlich war dafür auch ein gewisser finanzieller Wohlstand notwendig. Zudem erfreuten sich alle Waren großer Beliebtheit, die teuer waren und als Luxus angesehen wurden. Das galt beispielsweise für duftende Salben. Viele Menschen konnten sich damals schließlich, wenn überhaupt, nur das Lebensnotwendige leisten. Seit jeher ging es bei Statussymbolen also vor allem darum, das zu haben, was andere nicht haben konnten – und das öffentlich zur Schau zu stellen.

Statussymbole im Mittelalter

Dieser Grundgedanke hat sich auch im Mittelalter nicht geändert. Viele der antiken Statussymbole blieben daher auch in diesem Zeitalter bestehen, beispielsweise imposante Häuser, üppige Speisen oder teurer Schmuck. Die Liste an „klassischen“ Statussymbolen ist lang. Doch im Mittelalter kamen noch weitere Statussymbole hinzu, die zu damaligen Zeiten von hohem Rang zeugten. Dabei handelte es sich zum Beispiel um:

Heutige Statussymbole

Die meisten Statussymbole des Mittelalters sind mittlerweile wieder aus der Gesellschaft verschwunden. Demgegenüber haben einige Statussymbole aus der Antike auch das Mittelalter überdauert. Es lohnt sich deshalb ein Blick auf die Frage, welche davon heute noch genutzt werden und welche neuen Statussymbole hinzugekommen sind. Hier einige Beispiele:

Es ist also durchaus ein Wandel ersichtlich, wenn es um die Statussymbole geht. Einige „Klassiker“ haben sich über die Menschheitsgeschichte hinweg gehalten und werden vermutlich auch in Zukunft noch eine Rolle spielen. Andere sind mittlerweile verschwunden oder werden schon bald an Bedeutung verlieren. Stattdessen sind neue Statussymbole hinzugekommen und deshalb ist es durchaus spannend, auch einen Blick in die Zukunft zu werfen.

Welche Statussymbole gibt es in der Zukunft?

Dass Statussymbole eines Tages überhaupt keine Rolle im gesellschaftlichen Leben mehr spielen werden, ist unwahrscheinlich. Trotzdem hat ein Blick in die Vergangenheit und Gegenwart deutlich gemacht, dass sich diese mit der Gesellschaft verändern. Nicht alle Statussymbole haben daher ihren Wert behalten. Auch zukünftig werden sie sich deshalb verändern, es werden neue Statussymbole hinzukommen und alte Statussymbole verschwinden. Bereits jetzt deutet sich dabei die Entwicklung an, dass materielle Dinge an Bedeutung verlieren. Im Gegensatz dazu wird es mit großer Wahrscheinlichkeit – stattdessen oder zusätzlich – immer mehr immaterielle Statussymbole geben.

Schmuck, Luxusautos, Kleidung & Co könnten also schon bald weniger wichtig sein als Freizeit, Selbstverwirklichung oder ein ausgefülltes Familienleben. Luxus wird nicht mehr nur in Geld bemessen, sondern vor allem in Selbstverwirklichung. Alles, was einen Menschen einzigartig macht oder interessant(er) wirken lässt, erfreut sich also steigender Beliebtheit. Deshalb sind beispielsweise individualisierte Schuhe heutzutage gefragter als teure Schuhe einer Luxusmarke. Schon seit mehreren Jahren wächst das Luxusgeschäft daher kaum noch, während vor allem durch Social Media neue Werte in der Gesellschaft entstehen. Dazu gehören in erster Linie Schönheit, Selbstbestimmung, Freizeit, die Anzahl an Followern und in gewisser Weise auch die eigene Körpersprache. Durch diese Dinge versprechen sich junge Menschen jetzt sowie in Zukunft ihre gesellschaftliche Zugehörigkeit. Ob diese Entwicklung positiv oder negativ zu werten ist, sei dahingestellt. Fakt ist aber, dass sich Statussymbole in einem Wandel befinden; und das ist sicherlich nicht zum letzten Mal in der Geschichte der Fall.

14.10.2021