Vor etwa zwei bis ein Millionen Jahren lebten vier verschiedene Vor- und Frühmenschen-Arten in Ostafrika. Diese Homininen waren Homo habilis, Homo rudolfensis und Homo erectus sowie Paranthropus boisei, dessen Linie im Gegensatz zur Stammeslinie unserer Gattung Homo später ausstarb. Mehrere fossile Knochen belegen, dass die vier Menschengruppen gleichzeitig nebeneinander existierten. Nur wenig bekannt ist bislang darüber, ob und wie die Homininen damals bereits Werkzeuge benutzten. Zwar wurden Relikte von möglichen frühen Werkzeugformen aus Knochen und Steinen gefunden, ebenso Handknochen der Homininen. Zu welcher Spezies diese jeweils gehören, ist allerdings unklar. Dadurch lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, wer von ihnen Werkzeuge herstellte und benutzte.
