In einem Verbundprojekt haben Forscher der Bergischen Universität Wuppertal, der Rheinisch-Westfälischen Technischen Hochschule Aachen und der FUCHS Petrolub AG eine „elektronische Nase” entwickelt, die das Alter von Hydraulikflüssigkeiten und Schmierölen auf Pflanzenbasis erkennt. Der Sensor kann die Qualität der umweltfreundlichen Öle während des Betriebs der Maschinen überwachen und ihren Zustand anhand flüchtiger Alterungsprodukte erkennen. Bisher erfolgte der Austausch von Bioölen nur aufgrund von Erfahrung.
Durch das neue Verfahren muss das Öl erst bei Bedarf gewechselt werden, was die Kosten senkt und die Betriebssicherheit erhöht. Den Wissenschaftlern gelang es außerdem, den Alterungsprozess von pflanzlichem Schmieröl zu verlangsamen. Dazu reduzierten sie dessen Anteil an mehrfach ungesättigten Fettsäuren, durch die es – wegen unerwünschter chemischer Reaktionen – schneller altert. Die Forscher konnten sogar die Ölqualität verbessern, indem sie das Glycerin im Pflanzenöl durch andere mehrwertige Alkohole austauschten.
Hans Groth
