Um den Virus der gefürchteten Afrikanischen Schweinepest schnell zu erkennen, haben Forscher des Fraunhofer-Instituts für Festkörpertechnologie in München ein Biosensor-System auf Basis einer Schwingquarz-Mikrowaage entwickelt.
Das Prinzip: Der Quarzkristall ist mit einer Schicht aus Proteinen überzogen, an denen Antikörper aus der mit Viren verseuchten Serumprobe andocken können. Dadurch wird der Quarzkristall schwerer und ändert seine charakteristische Schwingungsfrequenz, was sich elektronisch messen läßt.
Mit dieser neuen Methode läßt sich die Infektion einzelner Tiere rechtzeitig erkennen und eine Massenschlachtung aufgrund des Übergreifens auf andere Schweine vermeiden.
Mit einer geeigneten Oberflächenbeschichtung des Quarzkristalls läßt sich die einfach zu handhabende Untersuchungsmethode problemlos auch auf andere Infektionskrankheiten übertragen – beispielsweise einige Lebensmittelvergiftungen oder Aids.
