Neugeborene Ratten lassen sich stark von Gerüchen leiten, wenn sie gesäugt werden. Das haben Wissenschaftler der Binghampton University in New York herausgefunden. Sie ließen einige Tiere kurz nach der Geburt einmal an einer Mischung aus Zitronensaft und Milch schnuppern. Dann präparierten sie die Attrappe einer leeren Zitze mit Zitronenduft. Ergebnis: Konditionierte Ratten nuckelten zu 80 Prozent einer zehnminütigen Testphase an dieser Zitze, nicht-konditionierte Tiere dagegen nur zu 20 Prozent. Hinter dem Säugeverhalten steht also ein starker Lernmechanismus. Die Ergebnisse können helfen, die Vorgänge im Gehirn beim Lernen besser zu verstehen.
Rüdiger Vaas
