“Buran ist die einzige Fähre mit 100 Tonnen Startgewicht. Mit einer Verlängerung lässt sie sich sogar auf 200 Tonnen steigern”, sagt Leonid Guruschkin, ein leitender Direktor des Raumfahrtbahnhofs Baikonur. Nachdem der gigantische Raumgleiter 1988 in seinem Jungfernflug die Erde ohne Besatzung zweimal umkreiste, wurde das ehrgeizige Programm nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1992 gestoppt.
“Es gibt keine Alternative zu Buran und ich sehe auch keine kommen”, hebt Guruschkin optimistisch die Vorteile der Raumfähre heraus. Zur Zeit stünden zwei fertige Shuttles und drei Antriebssysteme für den Start des Raumgleiters zur Verfügung.
Die Finanzierung des Buran-Programms könne über westliche Geldgeber erfolgen. Allein in den letzten 17 Monaten verdienten die Russen bei 17 kommerziellen Starts des Proton-Trägersystems rund 100 Millionen Dollar. Auch weitere Touristenflüge zur Internationalen Raumstation hält Guruschkin für möglich, obwohl die Nasa von solchen Ausflügen zur Zeit nichts hören will. “Wir sehen viele Anwendungen und werden die nutzen, für die jemand am meisten zahlt”, so Guruschkin. “Es gibt eine Zukunft für dieses Programm.”
