Der Einfluss von Ruß auf die Strahlungsbilanz der Erde ist außerordentlich schwer zu bestimmen. Als winzige, aber feste Partikel verhalten sich Rußteilchen in der Luft anders als Schadgase. Sie können fast rein als schwarzer Staub vorliegen oder in unterschiedlichen Anteilen gemischt mit anderen winzigen Feststoffpartikeln, so genannten Aerosolen. Dadurch ändern sich ihre Farbe und ihre Strahlungseigenschaften. Je schwärzer der Ruß, desto mehr Wärme hält er fest und reflektiert nur wenig Sonnenstrahlung in den Weltraum zurück. Je größer der Mischungsgrad mit anderen Aerosolen, desto weniger Wärme wird festgehalten.
Jacobsons Rechnungen zeigen, dass unter der wahrscheinlichsten Annahme das Erwärmungspotenzial von Ruß zwischen den Werten von Kohlendioxid und Methan (Erdgas) liegt. In Gegensatz zu den Gasen, die in der Atmosphäre eine Lebensdauer von Jahrzehnten haben, ist Ruß nach rund einer Woche wieder aus der Luft verschwunden. Er wird jedoch durch Verbrennungsprozesse aller Art ständig nachgeliefert und kann deshalb nicht vernachlässigt werden.(Nature, Bd. 409, S. 695)
dpa
