Per Flugreisen auf entlegene Inseln
Die vielen unterschiedlichen Arten der Springschwänze, auch Collembolen genannt, haben sich die unterschiedlichsten Lebensräume der Erde erobert. Ihre erstaunliche Sprungkraft hat diesen oft weniger als einen Millimeter großen Gliederfüßern ihren Namen gegeben: Bei Gefahr katapultieren sie sich mit einer speziellen Sprunggabel an der Unterseite ihres Bauches in hohem Bogen davon. Dass sie sich allerdings neben Sprüngen auch durch Flugreisen fortbewegen, war bisher unbekannt.
Es gibt bereits einen Beleg für ?terrestrisches Trittbrettfahren?, ebenfalls in einem Bernstein: Er zeigt fünf Springschwänze, die sich nebeneinander am Vorderbein eines Spinnentiers festhalten. Möglicherweise sind Fluginsekten aber ebenfalls übliche Fortbewegungsmittel, was bisher nur noch nicht beobachtet wurde, sagen die Forscher. Dies könnte erklären, wie die Springschwänze fast jeden Winkel der Welt erreicht haben, sogar entlegene Inseln.
Eine Eintagsfliege war für eine Fernreise allerdings kaum geeignet. Wie der Name nahelegt, leben die Insekten nur wenige Stunden, höchstens einige Tage. Den Hauptteil ihrer Existenz verbringen sie dagegen als Larven im Wasser. Als erwachsenes Insekt nehmen Eintagsfliegen nicht einmal mehr Nahrung auf. Ihre Flugkünste sind außerdem äußerst begrenzt, und sie bewegen sich nicht weit von ihrem Geburtsort weg. Der Springschwanz hatte sich vor 16 Millionen Jahren also nicht gerade die beste ?Airline? ausgesucht.
