Die Forscher um Bhardwaj nahmen einen Röntgenblitz auf, der in den niedrigen Breiten von Saturn reflektiert wurde. Der Nachweis, dass es sich um ein Spiegelbild handelte, gelang durch das Zählen von Photonen. In einer früheren Studie hatten die Forscher bereits herausgefunden, dass auch Jupiters Röntgenblitze zum Teil Spiegelbilder von Sonneneruptionen sind. Dank ihrer riesigen Fläche ? der Durchmesser von Jupiter ist 11-mal so groß wie der der Erde, der von Saturn 9,5-mal ? werfen die beiden Gasriesen mehr Röntgenstrahlung zurück als kleinere Planeten.
Jupiter und die Erde erzeugen aber auch selbst Röntgenstrahlung, und zwar in den Polarlichtregionen, wenn schnelle Teilchen aus dem Weltall durch das Magnetfeld auf die Atmosphäre der Planeten treffen. Saturn besitzt zwar auch ein Magnetfeld und Polarlichter, zur Überraschung der Forscher konnten die Chandra-Messungen aber keine Röntgenstrahlung in der Nähe der Pole aufspüren. Bhardwajs Kommentar: “Wissenschaftliche Forschung kann zwar manche Rätsel lösen, aber sie führt uns immer wieder vor Augen, wie viel wir noch zu lernen haben.”
