Den ältesten bekannten hebräischen Text außerhalb der Bibel hat der Theologe Reinhard Achenbach von der Universität Münster entziffert. Es handelt sich um Sozialgesetze, die benachteiligte Menschen schützen sollen. Die rund 3000 Jahre alte Inschrift auf einer Tontafel war 2008 bei Grabungen in Khirbet Qeiyafa, 25 Kilometer südwestlich von Jerusalem, entdeckt worden und galt damals als Sensation. Laut Achenbach hat vermutlich ein Schüler die aus dem Kanaanäischen übernommenen Schriftzeichen zur Übung auf die Tonscherbe geschrieben. Das Kopieren von Gesetzesvorlagen gehörte damals zur Ausbildung von königlichen Beamten, die die Rechtsverhandlungen in den Ortschaften überwachen sollten. Die Übersetzung des Textes lautet auszugsweise: „Schaffe Recht dem Sklaven und der Witwe, schaffe Recht dem Waisen und dem Fremden! Verteidige das Recht des Unmündigen, verteidige das Recht des Armen!” Achenbach meint: „Der heutige Grundsatz, sozial Benachteiligte im Sozialstaat zu schützen, reicht also weit in die altorientalische Zeit zurück.”
