Die Probanden schlucken Zuckerpillen. Sie erhalten Infusionen ohne Wirkstoff. Oder sie trinken eine Flüssigkeit, die seltsam schmeckt, aber keine Arznei enthält. Trotzdem bessern sich ihre Schmerzen, Allergien oder Verdauungsprobleme – durch die Kraft der Erwartung. Weil immer mehr Placebo-Experimente positive Ergebnisse bringen, beginnen Mediziner, die Pseudo-Medikamente in der Praxis einzusetzen – teils heimlich, teils ganz offiziell. Oder sie verlassen sich bewusst auf die Heilkraft ihres weißen Kittels. bild der wissenschaft informiert über die Placebo-Medizin, aber auch über den bösen Bruder des Placebos, den „Nocebo-Effekt”: wenn man zum Beispiel Nebenwirkungen spürt, die lediglich auf dem Beipackzettel existieren.
HIMMLISCHES KUPPELKINO
Sternexplosionen und Sonneneruptionen kann bald jedermann hautnah erleben: Die großen deutschen Planetarien investieren in neueste Technik, um aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse in ihren Kuppeln zu visualisieren. Neben viel Getöse und optischer Opulenz geht es auch um unterhaltsame Wissensvermittlung.
WIDER DEN INNEREN SCHWEINEHUND
Jeder kennt das: Man nimmt sich vor, Sport zu treiben, doch die Couch ist so bequem. Die Steuererklärung ist fällig, aber Freunde zu treffen macht mehr Spaß. Psychologen entwickeln immer erfolgreichere Methoden, wie man sich aus solchen Denkfallen befreien kann: Selbstkontroll-Training, Meditationsübungen und wirkungsvolle Tricks.
DRAMEN AUF HOHER SEE
Stürme, Monsterwellen, menschliches Versagen: oft die Ursache von Schiffsunglücken, mit Toten, Verletzten und großen finanziellen Schäden. Deutsche Forscher haben den Hergang vieler schwerer Havarien analysiert und daraus neue Sicherheitstechniken entwickelt – etwa Schiffspropeller im Stil von Fischflossen und ein Notbremssystem für Öltanker.
AN DER GRENZE DES SONNENSYSTEMS
Erstmals haben Physiker ein genaues Bild von der Heliosphäre. Sie schirmt unser Sonnensystem vor den schädlichen Strahlen der Milchstraße ab. Das Kunststück gelang mit dem Interstellar Boundary Explorer. Dieser Satellit entdeckte: Die Grenze jenseits der Pluto-Bahn, wo die Sonne ihren Einfluss verliert, ist viel zerklüfteter als gedacht.
