Chemical Communications. Photochromes Glas verdunkelt sich wie ein Schwarzweißfilm, weil Silber-Verbindungen bei einfallendem UV-Licht Energie aufnehmen, so dass sich Silber-Atome bilden, die das Glas dunkel färben.
Derzeit ist es etwa Silberjodid, wobei Elektronen des Jod-Ions sich zum Silber-Ion bewegen und dies zum Silber-Atom vervollständigen. Der Prozess ist umkehrbar – in manchen Gläsern kehren die Elektronen bereits nach wenigen Minuten ohne UV-Licht wieder zurück und hinterlassen Silber-Ionen. Andere Gläser müssen erhitzt werden, um wieder aufzuklaren.
Yazawas Team verwendete ebenfalls Silber-Ionen und den selben Reaktionsvorgang. Statt Jodid, Bromid oder Chlorid setzten die Forscher jedoch auf ungefährliches Nitrat. Ihr Prototyp-Glas färbt sich unter UV-Licht gelb. Nach 15 Minuten Erwärmung auf 500° Celsius wird es wieder klar. Dieser Farbwechsel lässt sich viele Male wiederholen, so die Forscher. Nach dem ersten Erfolg mit halogenfreiem Photochrom-Glas arbeiten sie jetzt daran, Glas in anderen Verdunkelungsfarben herzustellen. Auch muss der Farbwechsel statt unter einem UV-Laser auch unter normalem Sonnenlicht gelingen.
Die reversible Verfärbung birgt auch Möglichkeiten für andere HighTech-Anwendungen: Optische Datenspeicher etwa könnten Informationen aufnehmen, die per UV-Laser ins Glas “gebrannt” werden, berichten die Forscher.
