Manche Frauen sind besonders gefährdet, an Brust- oder Eierstock-Krebs zu erkranken, weil sie Trägerinnen einer Mutation der BRCA-Gene 1 oder 2 sind. Die vorbeugende Entfernung der Eierstöcke senkt bei ihnen das Risiko, das von den Keimdrüsen ausgeht. 173 Frauen mit Risiko-Genen beteiligten sich an einer Studie des Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York. 101 von ihnen ließen sich vorsorglich operieren. Die anderen Frauen wurden zweimal im Jahr besonders gründlich untersucht. Nach fünf Jahren waren 13 der nicht operierten Frauen an Krebs erkrankt, dagegen nur 4 der Operierten. „Damit haben wir zum ersten Mal Daten, die wir unseren Patientinnen sagen können, damit sie in der Lage sind, selbst eine Entscheidung zu treffen”, sagte Frauenarzt Ken Offit, der Leiter der Untersuchung. Die Operation ist allerdings ein schwerer Eingriff – sie macht unfruchtbar. Sie kommt daher nur für Frauen über 40 infrage, die keine Kinder mehr wollen. Eine Operation zu einem früheren Zeitpunkt ist in jedem Fall unnötig, meint Ken Offit: „Erst ab diesem Alter steigt das Krebsrisiko stark an.”
