Selbständige Roboter sollen nach Plänen amerikanischer Ingenieure die Feldarbeiter der Zukunft sein. Die autonomen Maschinen könnten Unkraut jäten, Schädlinge aufspüren, Bodenproben nehmen und eigenständig ihren Weg durch die Pflanzreihen finden. Das berichtet die Universität Illinois in Urbana-Champaign.
Einer der von Tony Grift von der Universität Illinois in Urbana-Champaign und seinen Kollegen gebauten Roboter ähnelt dem Star-Wars-Roboter R2D2 ? nur dass er eckig und nicht rund ist. Die Maschine bewegt sich selbständig durch die Pflanzreihen: Sie driftet nach links, bis sie mithilfe ihrer Sensoren eine Pflanze bemerkt. Dann steuert der Roboter nach rechts, bis er dort wieder eine Pflanze wahrnimmt. So torkelt er zwischen den Reihen hin und her. Am Ende einer Reihe dreht er um und geht dann durch die nächste zurück.
Zunächst wollen die Ingenieure die Fortbewegung der Roboter verbessern. Künftig könnten die Maschinen aber auch spezifischere Aufgaben übernehmen, wie zum Beispiel kranke Pflanzen, Schädlinge oder Unkraut aufzuspüren oder Pestizide gezielt und in sehr geringen Mengen zu verteilen. “Wir haben alle möglichen Ideen”, sagt Grift. So wollen die Entwickler beispielsweise zehn oder mehr dieser Roboter vernetzen. Die einzelnen Roboter sollen untereinander kommunizieren und dadurch ihre Effektivität noch verbessern ? ähnlich wie die einzelnen Individuen in einem Insektenstaat. Hat zum Beispiel ein Roboter Unkraut aufgespürt, ruft er seine Kollegen herbei, um die störenden Pflanzen gemeinsam zu beseitigen.
bdw ? Cornelia Dick-Pfaff
