Wissenschaftler um Thomas Beyer vom Fraunhofer-Institut für Physikalische Messtechnik haben neuartige Infrarotlaser zur Gasdetektion entwickelt. Das Besondere der hochtechnisierten Spürnasen: Sie müssen nicht wie herkömmliche Infrarotlaser aufwendig und teuer mit flüssigem Stickstoff gekühlt werden.
In den kompakten Quantenkaskadenlasern der Fraunhofer-Forscher stürzen Elektronen von einem hohen Energieniveau durch hunderte Schichten aus Halbleitermaterialien. Zusammensetzung, Dicke und Abfolge der Schichten bestimmen, welche Wellenlänge des Infrarotspektrums dabei ausgestrahlt wird.
So kann das Team um Beyer für jedes beliebige Gas, das im Infraroten absorbiert, den jeweils passenden Laser herstellen. Projektleiter Beyer ist deshalb fest davon überzeugt, ?dass Quantenkaskadenlaser die Messtechnik in vielen industriellen Anwendungsbereichen revolutionieren werden.?
Andrea Hoferichter
