Dass die Vögel sich aus den Dinosauriern entwickelt haben, ist für die meisten Paläontologen schon seit einigen Jahren unstrittig. Jetzt haben Wissenschaftler des Field Museum in Chicago in der chinesischen Yixian-Formation ein weiteres, bislang fehlendes Bindeglied zwischen den Sauriern und Vögeln entdeckt. Das Team um Peter Makovicky fand das Fossil eines unbekannten fleischfressenden Sauriers, den sie Sinoventator changii tauften. Makovicky geht davon aus, dass das Tier Federn hatte und nahe mit dem Archaeopteryx – dem ältesten bekannten Vogel – verwandt war. „Dieser Fund macht ein für allemal klar, dass Vögel von Dinosauriern abstammen”, meint der Wissenschaftler. „Zwischen den beiden Arten haben sich in der Evolution schon viel früher als bisher angenommen große strukturelle Veränderungen ereignet.” Das Fossil von Sinoventator changii ist etwa 130 Millionen Jahre alt und gehört zur Unterordnung Therapoda, Familie Troodontidae. Zwar waren Therapoda normalerweise große Saurier wie zum Beispiel Tyrannosaurus Rex, doch die Vogel-Vorfahren unter ihnen waren viel kleiner. Ein erwachsener Sinoventator wurde maximal einen Meter groß. Das geborgene Skelett hatte die Größe eines Huhns und ähnelte teilweise auch der Gruppe der Dromaeosaurier.
Hans Groth
