Britische Forscher haben neuartige Verpackungen für Medikamente entwickelt, die kindersicher und trotzdem für Erwachsene leicht zu öffnen sind. Die Öffnungsmechanismen sind dabei so angelegt, dass sie von Erwachsenenhänden problemlos zu bedienen sind, während die kleineren Kinderhände die Mechanismen nicht auslösen können. Das teilt der Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) in Swindon (Großbritannien) mit.
“Den Verschluss nach unten drücken, fest zusammenpressen und drehen”. Anweisungen dieser Art auf den Beipackzetteln vieler Medikamente bringen besonders ältere Patienten oft zur Verzweiflung. Die Medikamente sind damit zwar für Kinder unzugänglich, doch auch viele Erwachsene schaffen es nicht, die Verpackungen zu öffnen. In einer Befragung gaben 90 Prozent der Patienten an, beim Öffnen von Pillendöschen, Tablettenröhrchen und Arzneimittelfläschchen Schwierigkeiten zu haben.
Im schlimmsten Fall werden die Medikamente von den Patienten in andere Behältnisse umgefüllt ? mit der Folge, dass allein in Großbritannien jährlich schätzungsweise 100.000 Fälle von Vergiftungen bei Kleinkindern auftreten. Daher legte das Team aus Psychologen, Technikern und Designern des EPSRC bei der Entwicklung ihrer neuen Verpackungen einen großen Wert auf den Praxisbezug und ließen 250 Versuchspersonen im Alter von 20 bis 84 Jahren die Prototypen testen.
Drei sichere und dennoch leicht zu öffnende Modelle ließen sich die Forscher nun patentieren: Die Verpackung mit dem Namen “Slide” ähnelt einem kleinen Tresor und lässt sich nur öffnen, wenn drei Schiebeknöpfe richtig ausgerichtet sind. Beim Modell “Tri” handelt es sich, wie der Name andeutet, um eine Verpackung, bei der drei Knöpfe gleichzeitig gedrückt werden müssen, um an den Inhalt zu gelangen. Die Hände von Kindern sind dafür zu klein, denn die Knöpfe liegen recht weit voneinander entfernt. Das dritte Modell namens “Poke” beruht auf einem ähnlichen Prinzip: in eine lange Röhre muss ein Finger gesteckt werden, um den Knopf zum Öffnen der Packung zu drücken. Auch dafür sind Kinderfinger zu kurz. Der nächste Schritt sei nun die Suche nach Partnern und Lizenznehmern für eine industrielle Herstellung der Verpackungen, so die Wissenschaftler.
ddp/bdw ? Oliver Schmid
