Die Nervenzellen gelten als die Steuerungsinstanzen unserer Gedanken und Handlungen. Jetzt haben sie Konkurrenz bekommen – durch die „Gliazellen”. Bislang hatten die Hirnforscher sie lediglich für das Stütz- und Nährmedium der Nervenzellen gehalten. Doch insbesondere die sternförmigen Astrozyten, die quer durch den Kopf Verbände bilden, sind nach neuesten Erkenntnissen am Informationsaustausch beteiligt. Vermutlich bestimmen sie sogar, wie intelligent ein Tier oder ein Mensch ist. Noch eine Überraschung: Gliazellen sind die Stamm- zellen der Nervenzellen. Lesen Sie außerdem: Wie Forscher das Gehirn mit elektronischen Bauteilen aufrüsten wollen.
VERBORGENE BEDROHUNG
Sie leben unauffällig mitten unter uns: Schüler, Nachbarn, Kollegen. Plötzlich machen Wut und Verzweiflung aus ihnen Amokläufer oder Stalker. Der US-Psychologe Philip Zimbardo schildert, wie und warum brave Bürger scheinbar über Nacht zu Monstern werden. Jetzt sollen Frühwarnsysteme erkennen, von wem Gefahr ausgeht, und die Eskalation verhindern.
HEILENDER JOYSTICK
Computerspiele haben den Ruf, nervös und aggressiv zu machen. Doch die Daddelkisten haben auch ihre guten Seiten. Mediziner unterstützen mit ihnen die Rehabilitation von Schlaganfallpatienten, und sie behandeln mit dem Joystick erfolgreich psychische Probleme wie Höhenangst, Depression und krankhafte Aggressivität.
LAUERNDE GRIPPE
1918, 1957, 1968 – allein im 20. Jahrhundert haben Influenza-Viren dreimal weltweit gewütet und Millionen Menschen den Tod gebracht. Wissenschaftler rechnen längst mit einer neuen Pandemie. Wie gut sind Behörden und Unternehmen in Deutschland vorbereitet? Sind die Menschen hierzulande optimal geschützt? Oder wird die Grippegefahr übertrieben, um Kasse zu machen?
GÄHNENDE LEERE
Im Sternbild Eridanus, fast zehn Milliarden Lichtjahre entfernt, haben Astronomen Hinweise auf eine riesige leere Region im Weltraum entdeckt. Nach dem Standardmodell vom Universum dürfte es so etwas nicht geben. Während manche Forscher bereits eine Krise der Kosmologie befürchten, sehen andere in dem Loch die erste Spur eines anderen Universums.
