Die US-Weltraumbehörde Nasa will am Samstag, 2. Juni, den Prototyp des schnellsten Flugzeugs der Welt testen. Der Superjet soll siebenfache Schallgeschwindigkeit erreichen und danach in den Pazifischen Ozean stürzen. Die experimentelle X-43A werde bei gutem Wetter vom “Dryden Flight Research Center” in Edwards (US-Staat Kalifornien) starten, berichtete die Nasa am Donnerstag.
Ein B-52-Bomber werde das etwa vier Meter lange und 1,60 Meter breite Gerät in den Himmel bringen und ausklinken, bevor eine Rakete die X-43A weiter beschleunige. Erst dann starte eine neuartige Antriebstechnologie. In den Turbinen bestehender Jets rotieren Schaufeln, die die einströmende Luft verdichten, bevor in ihr der Treibstoff gezündet wird. Die neue “Ramjet”-Technik soll diese Verdichtung allein durch die Geschwindigkeit des eigenen Vortriebs erreichen, erläuterte die Nasa.
Der erste bemannte Prototyp dürfte nicht vor 2025 fliegen, das erste wirklich genutzte Flugzeug in etwa 60 Jahren, heißt es auf den Internet-Seiten der Weltraum-Behörde weiter. Das bisher schnellste – von Turbinentriebwerken beschleunigte – Flugzeug ist die hoch fliegende amerikanische Militärmaschine SR-71 “Blackbird”. Sie erreicht dreifache Schallgeschwindigkeit.
dpa
