Wo blitzt es auf der Erde am häufigsten? Wissenschaftler der amerikanischen Raumfahrtbehörde Nasa haben jetzt erstmals eine weltweite Blitzlandkarte erstellt. Danach liegt Zentralafrika mit über 50 Blitzen pro Quadratkilometer im Jahr vorn – gefolgt vom Himalaja und dem US- Bundesstaat Florida. Am seltensten ist das Naturspektakel über den Ozeanen zu beobachten. Die Forscher um Hugh Christian benutzten zur Erfassung der Blitze Sensoren auf erdnah stationierten Satelliten. Die Sensoren untersuchten Wolkenformationen im infraroten Bereich und konnten so auch bei Tageslicht Blitze fotografieren. Die unterschiedliche Häufigkeit von Blitzen hängt mit regionalen Klimabesonderheiten zusammen. „ In Zentralafrika zum Beispiel sorgen das ganze Jahr über Luftströmungen vom Atlantik, die von den Bergregionen noch verstärkt werden, für Unwetter”, erklärt Christian. Die Wissenschaftler hoffen, dass die Ergebnisse ihrer Studie dazu beitragen können, die Physik der Erdatmosphäre und die Entstehung von Blitzen besser zu verstehen.
Hans Groth
