Die Sonne ist gerade zwei Jahre nachdem sie bereits ein Aktivitäts-Maximum in ihrem Elf-Jahres-Zyklus erreicht hatte, wieder vermehrt aktiv. Bisher nahm man an, dass die Sonne in einem Zyklus nur einmal einen Höhepunkt der Aktivität erreicht. Dies ist aber der dritte Zyklus in Folge, in dem ein zweites Maximum kurz nach dem ersten auftritt. Daher glauben die Wissenschaftler nun, dass es sich um ein einziges, jedoch gedehntes Maximum handelt.
In Zeiten erhöhter Aktivität weist die Sonne mehr Sonnenflecken auf. Die Zahl der Sonnenflecken ändert sich periodisch in einem Elf-Jahres-Zyklus. Im Maximum eines Zyklus können sich hundert oder mehr Flecken auf der Sonne befinden, während im Minimum nur sehr wenige und mehrere Wochen lang überhaupt keine Sonnenflecken zu sehen sind.
So war es auch nach dem letzten Aktivitätsmaximum im Jahr 2000. Monatelang war die Sonne ruhig. Dass die Sonne nun wieder aktiv ist, könnte laut David Hathaway, ein Solarphysiker am American space agency’s Marshall Space Flight Center, daran liegen, dass dies kein zweites Maximum ist, sondern dass die beiden Aktivitätsspitzen zusammen gehören. Der beobachtete Spitzenwert im Jahre 2000 erschien ein paar Monate früher als erwartet. Dies könne in der Tat auf ein ausgedehntes Maximum hinweisen, so Hathaway.
Nicole Waschke
