Ein Buch, das Rüstzeug zum Mitdenken liefert. Physikprofessor Richard A. Muller erklärt in fünf Kapiteln, was jeder mündige Bürger über Terrorismus, Energie, Radioaktivität, Raumfahrt und den Klimawandel wissen sollte. Stark vereinfacht, aber nie falsch, nennt er Eckdaten und Kennzahlen und erklärt, was sich daraus folgern lässt. Das ist erstaunlich viel: Man versteht, was die Einführung von Elektroautos erschwert und weshalb ein benzingefülltes Flugzeug eine extrem wirksame Waffe ist. Besonders spannend ist das Kapitel zur Radioaktivität, zu Kernreaktorunfällen und Endlagerung. Aufmerksame Leser finden hier allerdings zwei falsch beschriftete Grafiken, die in der Originalausgabe korrekt sind! Schade, denn ansonsten haben sich Verlag und Übersetzer Mühe gegeben und zum Beispiel im Kapitel Energie extra Zahlen für Deutschland recherchiert.
Das Buch basiert auf Vorlesungen für Studienanfänger aller Fakultäten, die Muller seit Jahren in Berkeley hält. Sein schönster Erfolg, schreibt Muller, war, als eine Studentin der Geisteswissenschaften ihm erzählte, wie sie einem Physiker Paroli geboten hatte, der die Solarenergie als leistungsschwach bezeichnete. Sie aber hatte die richtige Größenordnung im Kopf: Etwa ein Gigawatt pro Quadratkilometer fällt unter Idealbedingungen auf die Erde, ein großes Solar-Kraftwerk in der Wüste könnte im Prinzip etwa so viel Leistung bringen wie ein Kernkraftwerk. Der Physiker musste ihr Recht geben.
Nach diesem Buch können Laien mitdiskutieren, und Fachleute haben verstanden, welche Zahlen und Überlegungen bei politischen Themen wirklich relevant sind. Antonia Rötger
Richard A. Muller PHYSIK FÜR ALLE, DIE MITREDEN WOLLEN Fackelträger, Köln 2009 447 S., € 24,95 ISBN 3–7716–4397-X
