Um überflüssige Zellbestandteile wie defekte Proteine zu recyceln, bildet die Zelle zunächst ein Vesikel, ein kleines, membranumhülltes Bläschen (1 und 2). Dieses Autophagosom (3) verschmilzt mit einem Lysosom, das Verdauungsenzyme enthält, sogenannte Hydrolasen (4). Sie zersetzen den Zellabfall in seine einzelnen Bausteine (5). Anschließend können die Grundstoffe zu dringender benötigtem Zellmaterial neu zusammengesetzt werden.
