Amerikanische Forscher setzen Radiowellen zum Kühlen ein und wollen damit kleinste Objekte bis fast zum absoluten Nullpunkt bei minus 273,15 Grad Celsius abkühlen. Die Radiowellen verlangsamen die Schwingungen des Materials und entziehen ihm damit Energie. Die von Kenton Brown vom National Institute of Standards and Technology entwickelte Technik könnte die bisher bei vielen physikalischen Experimenten eingesetzte Kühlung mit Hilfe von Lasern ersetzen.
Studienleiter Kenton Brown vergleicht die Wirkungsweise der Technik mit einem schaukelnden Kind, das durch sanfte, entgegen dem Rhythmus der Schwingung eingesetzte Kräfte langsam abgebremst wird. Ähnlich wirken auch die Radiowellen auf ein winziges schwingendes Plättchen ein, dass die Forscher in ihren Experimenten auf Temperaturen von minus 228 Grad Celsius abkühlten. Noch tiefere Werte könnten mit Hilfe höherer Radiofrequenzen erreicht werden, erklären die Wissenschaftler. So ließen sich auch Temperaturen nahe des absoluten Nullpunkts erreichen, wie sie für zahlreiche physikalische Experimente nötig sind.
Bisher werden zum Erreichen solch niedriger Temperaturen Laser eingesetzt, die gezielt die thermische Bewegung der Moleküle abbremsen und das Material dadurch abkühlen. Der Einsatz von Radiowellen statt Lasern habe jedoch den Vorteil, dass sich die zugehörigen Geräte auf kleinerem Raum unterbringen lassen, erklären die Wissenschaftler. So passen diese besser in die extrem gut isolierten Kühlkammern, in denen solche Versuchsaufbauten montiert sind.
Meldung des National Institute of Standards and Technology in Gaithersburg ddp/wissenschaft.de ? Ulrich Dewald
