Kieselalgen gibt es seit etwa 250 Millionen Jahren auf der Erde. “Da sie damals viele Nischen der marinen Welt besetzten, konnten sie sich rasch und weitreichend ausbreiten”, sagt die Molekularbiologin Dr. Linda Medlin vom Alfred-Wegener-Institut in Bremerhaven.
Die Gesamtzahl der Kieselalgen-Arten wird derzeit auf 200000 geschätzt, von denen aber erst 10000 Arten bekannt sind. Da sie für mehr als 20 Prozent der weltweit durch Photosynthese produzierten Biomasse verantwortlich sind, prägt ihre Kohlenstoffaufnahme den Kohlendioxidgehalt der Atmosphäre.
