Hinter dem Eintrag „Universum” steht in einem großen deutschen Wörterbuch das Kürzel „unz.”: unzählbar. „Universum” hat demnach keine Pluralform. Das zeigt, welche Provokation im Titel des neuen Buchs von John Barrow steckt: „Das Buch der Universen”. Der angesehene englische Kosmologe spielt mit der Idee, dass es neben unserem Universum noch weitere gibt, vielleicht unendlich viele. Diese Idee eines „Multiversums” ist derzeit in Mode in der Kosmologie, denn sie macht einige physikalische Merkwürdigkeiten unseres Universums plausibel. Kurz gesagt: In einer Vielfalt von Universen fällt unser merkwürdiges Universum weniger auf.
Barrow führt dem Leser kuriose Exemplare vor: rotierende, gekrümmte, aufgeblähte und leere Universen sowie Pfannkuchen-, Blumenkohl- und Emmentaler-Universen. Er verfolgt die Idee des Multiversums bis zu ihren Wurzeln, zu den Thermodynamikern des 19. Jahrhunderts und weiter zu Pierre Laplace und Immanuel Kant. Und er lotet die Konsequenzen des neuen Weltbilds aus. Zum Beispiel hat im Multiversum jeder Mensch Doppelgänger in anderen Universen – eine etwas unheimliche Vorstellung.
Das alles beschreibt Barrow in einem stets souveränen, oft witzigen Stil, wissenschaftlich präzise und ohne Scheu vor philosophischer Spekulation. Denn die Vorstellung eines Multiversums wirft schwierige philosophische Fragen auf – zum Beispiel, ob es überhaupt in den Bereich der empirischen Wissenschaft gehört oder eher in die höheren Sphären der Metaphysik.
Wenn das Multiversum sich als wirklich erwiese, wäre der Perspektivenwechsel nicht weniger bedeutend als die kopernikanische Revolution. Von einer „superkopernikanischen Revolution” spricht der amerikanische Physiker Brian Greene. Und wie damals braucht es einige Zeit, bis sich die Ideen durchgesetzt haben. Man erkennt das auch an den Wörterbüchern. Manche von ihnen erlauben inzwischen die Pluralform „Universen”. Tobias Hürter
John Barrow DAS BUCH DER UNIVERSEN Campus, Frankfurt am Main 2011 360 S., € 24,99 ISBN 978–3–593–39337–7 E-Book für € 20,99 ISBN 978–3–593–41155–2 (EPUB) ISBN 978–3–593–41311–2 (PDF)
