Microsoft-Gründer Bill Gates kennt jeder. Doch wer ist die Frau an seiner Seite? Melinda French aus Dallas studierte Informatik und Wirtschaftswissenschaften. Anders als ihr Mann beendete sie ihr Studium und absolvierte zusätzlich ein MBA-Programm.
Mit 22 fing sie bei Microsoft in Seattle an und entpuppte sich als Marketing-Genie: Sie betreute Produkte wie Expedia und Encarta und leitete ein Team von 300 Mitarbeitern. 1994 heiratete sie den obersten Chef und beschloss nach der Geburt der ersten Tochter 1996, ihren Job an den Nagel zu hängen. Inzwischen hat das Paar drei Kinder.
Für die gemeinsame Stiftung geht Melinda Gates in Kalkuttas Sterbehäuser, besucht afrikanische Krankenhäuser und nimmt Aids-Babys in den Arm. „Ihr Engagement in der Stiftung ist wegweisend”, lobt Joe Cerrell, Europaleiter der Gates Foundation. Milliardär Warren Buffett bezweifelt, ob er 2006 der Stiftung den Hauptteil seines Vermögens vermacht hätte, wenn nur Bill Gates sie geleitet hätte: „Bill ist offensichtlich sehr schlau, aber wenn es um die großen Zusammenhänge geht, ist Melinda schlauer.”
