Meine Warpantrieb-Desillusion

Nun ist es aber so, dass man stattdessen in die Gleichungen einfach irgendeine Raumzeit einsetzen kann. Wenn man das macht, erhält man die Energieverteilung, die man brauchen würde, um diese Raumzeit zu erzeugen. Ob es überhaupt möglich ist, diese Energieverteilung herzustellen, sagt einem die Mathematik aber nicht. In der Regel ist es so: Wenn man eine beliebig gekrümmte Raumzeit in die Gleichungen einsetzt, bekommt man Energieverteilungen, die nicht realistisch sind – etwa, weil sie negative Energien benötigen.

Genau das passiert auch beim Alcubierre-Antrieb. Er ist durchaus eine Lösung der Allgemeinen Relativitätstheorie, aber das bedeutet erstmal nicht viel. Die für den Alcubierre-Antrieb benötigten negative Energien werden als unphysikalisch angesehen, denn wenn es sie gäbe, könnten gleiche Mengen negativer und positiver Energien aus dem Vakuum entstehen, was das ganze Universum schon lange zerrissen hätte. Das klingt enttäuschend. Aber braucht man denn immer negative Energien für einen Warpantrieb? Oder ist das nur für den Alcubierre-Antrieb der Fall? Und was treibt die Bewegung eigentlich an?

Das habe ich erst verstanden, als ich vor einigen Monaten einen neuen Fachartikel zur Physik von Warpantrieben gelesen habe. Ja, dazu gibt es Forschung, auch wenn man das kaum glauben kann. (Es gibt in der Relativitätstheorie noch obskurere Forschungsthemen, zum Beispiel über zehndimensionale Schwarzen Löcher …)

Aus der neuen Rechnung von Alexey Bobrick und Gianni Martire wird klar, dass man Warpantriebe durchaus mit normalen, positiven Energien herstellen kann. Allerdings lässt sich mit diesen Antrieben nicht die Lichtgeschwindigkeit überschreiten. Und wenn man die Raum-Zeit-Blase auf eine bestimmte Geschwindigkeit beschleunigen will, dann muss man die dazu passende kinetische Energie irgendwie hineinstecken.

Wie viel Energie man genau dazu braucht, haben die Forscher nicht berechnet. Aber ich habe die Vermutung, dass man mit gewöhnlichen Energiedichten – also solchen, die weit davon entfernt sind, ein Schwarzes Loch zu werden – keine Raumkrümmung herstellen kann, die zu einer messbaren Beschleunigung führt. Das ginge theoretisch, macht aber praktisch keinen Sinn. Der Grund ist, dass die Gravitation eine sehr schwache Kraft ist, und die Raumkrümmung daher im Normalfall sehr klein ist.

Mit den neuen Rechnungen ist der Warpantrieb physikalisch möglich, wenn er auch nichts auf Überlichtgeschwindigkeit bringen kann. Das ist keine Magie und auch kein Science-Fiction mehr. Die Realität ist sehr ernüchternd. Aber so ist das eben manchmal in der Wissenschaft: Sie kann einem Nachrichten bringen, die man vielleicht lieber nicht gehört hätte. Immerhin habe ich jetzt eine Antwort, wenn mich jemand nach dem Warpantrieb fragt.