Die neue Luftschleuse der Internationalen Raumstation ISS ist nahezu einsatzbereit. Mitglieder der Crews des angedockten Shuttle Atlantis und der ISS schlossen am Montag Schläuche und Ventile an. Wie eine Sprecherin der Raumfahrtbehörde NASA in der Bodenzentrale Houston mitteilte, wurden dabei zwei kleine undichte Stellen entdeckt, eine am Ventil einer Sauerstoffleitung und eine andere an einem Kühlsystem.
Der NASA zufolge handelt es sich aber um kein ernstes Problem. Es bleibe dabei, dass die neue “Haustür” erstmals am Freitagmorgen MESZ benutzt werden solle – dann, wenn die beiden Astronauten James Reilly und Michael Gernhardt zu ihrem dritten Außeneinsatz ins All aussteigen.
Vorher muss das Duo aber noch Sauerstoff- und Stickstofftanks außen an der Luftschleuse befestigen. Je einer von jeder Sorte soll bei einem Ausstieg am Mittwochmorgen MESZ installiert werden. Zwei weitere sollen dann beim Einsatz am Freitagmorgen folgen. Jeder Tank ist rund 600 Kilo schwer.
Die funkelnagelneue vom Shuttle mitgebrachte Luftschleuse war am Sonntag an die ISS montiert worden. Bisher waren Ausstiege in den Weltraum immer nur dann möglich, wenn ein Shuttle angedockt war.
Bevor sich die Crews am Montag schlafen legten, wurde die Raumstation noch mit Hilfe der Shuttle-Antriebsraketen auf eine fünf Kilometer höhere Umlaufbahn gehoben.
dpa
