Bereits 1997 meldete wissenschaft.de aufgrund einer Mitteilung der NASA, dass der Kontakt zur Raumsonde Pioneer 10 Ende 1998 endgültig abbrechen werde. Doch die robuste Sonde hat uns und die NASA Lügen gestraft: Pioneer 10 beantwortete dieses Wochenende einen Ruf der NASA, wie der Online-Dienst SpaceDaily meldet.
22 Stunden und 6 Minuten nach dem Kontaktierungsversuch der NASA wurde Pioneers Antwort von NASAs Deep Space Network aufgefangen. Der Sonde geht es gut, ihre Energieversorgung funktioniert ordnungsgemäß. Doch ihr ist extrem kalt: Die meisten Temperaturanzeiger sind am unteren Ende ihrer Skala angelangt.
Die am 2. März 1972 gestartete Raumsonde war die erste, die die äußeren Planeten unseres Sonnensystems erkundete. Sie ist derzeit 11,93 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt und bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von 44.000 Stundenkilometer auf den Stern Aldebaran im Sternbild Stier zu. Sie wird ihn in zwei Millionen Jahren erreichen.
Axel Tillemans
