Hale-Bopp, der 1997 als hellster Komet des 20. Jahrhunderts den Nachthimmel über Europa schmückte, ist noch immer für Überraschungen gut: In seiner Koma wurden Spuren des Edelgases Argon nachgewiesen – zum ersten Mal bei einem Schweifstern. Das haben Auswertungen der Ultraviolettspektren jetzt ergeben, die mit einer Höhenforschungsrakete im März 1997 gewonnen wurden. Das ermöglicht Rückschlüsse auf den Entstehungsort von Hale-Bopp. Er dürfte in der heutigen Entfernung der Neptunbahn gelegen haben.
Hans Groth
