Kohlenmonoxid – die unsichtbare Gefahr

von Güven Purtul

Hinter Paula Witkowski lag eine hektische Nacht. Am Vorabend hatte die Freundin ihres Sohnes bei der Familie gebadet, später im Club über Schwindel sowie Übelkeit geklagt und kurzzeitig das Bewusstsein verloren. Die Notaufnahme testete die junge Frau ohne Befund auf K.-o.-Tropfen, Drogen und Alkohol. Auf Kohlenmonoxid untersuchten die Ärzte sie nicht – das Protokoll sieht dies nur bei begründetem Verdacht vor. Ein fataler Fehler.

Zwar ging es der Patientin am nächsten Tag besser, doch als die Witkowskis vom Krankenhausbesuch zurückkehrten, lag der jüngere Sohn Jan bereits in der Badewanne. Paula Witkowski legte sich erschöpft aufs Sofa, übermannt von einer plötzlichen Müdigkeit. Zu diesem Zeitpunkt ahnte sie nichts von der unsichtbaren Gefahr, die durch die gesamte Wohnung flutete. Weil Jan ungewöhnlich lange im Bad brauchte, sah sie nach dem Rechten – und fand ihren Sohn reglos in der Wanne. „Ich habe geschrien und sofort die Rettung gerufen, mein älterer Sohn versuchte, ihn wiederzubeleben“, erinnert sie sich.

Als kurz darauf die Johanniter eintrafen, ertönte bereits im Treppenhaus ein Warngerät, das die Rettungskräfte zur Eigensicherung an der Kleidung tragen. Der Sensor schlug Alarm wegen giftigen Kohlenmonoxids (CO), das sich im Mehrfamilienhaus ausgebreitet hatte. Die Feuerwehr evakuierte das Gebäude umgehend und sperrte die Straße ab. Sechs Nachbarn und die Familie mussten ins Krankenhaus. Für Jan kam jede Hilfe zu spät: Nach einer Stunde brachen die Retter die Wiederbelebung ab.

Der Tod des 14-Jährigen ist kein Einzelfall. Die Gesundheitsberichterstattung des Bundes zählt jährlich mehrere Hundert Todesfälle durch Kohlenmonoxid bei rund 5.000 Vergiftungen in ganz Deutschland. Zwar entfällt ein großer Teil davon auf Suizide. Dennoch bleibt das Gas die häufigste Ursache für unbeabsichtigte, tödliche Vergiftungen, sieht man von Alkohol- und Drogenmissbrauch ab. Auch Opfer von Wohnungsbränden sterben meist nicht an den Flammen, sondern am Kohlenmonoxid im Brandrauch. Das Problem: Die optischen Sensoren der gesetzlich vorgeschriebenen Rauchmelder an den Zimmerdecken reagieren lediglich auf Schwebeteilchen in der Luft, das gasförmige Kohlenmonoxid ignorieren sie völlig.

Dafür gibt es spezielle Warnmelder, deren elektrochemische Sensoren den CO-Gehalt der Luft regelmäßig überprüfen. Dieses Prinzip führt seltener zu Fehlalarmen als die Technik von Rauchmeldern. Zudem kosten die Geräte im Handel ab etwa 30 Euro und retten Leben – vor allem dort, wo Menschen mit fossilen Brennstoffen wie Holz, Kohle, Öl oder Gas heizen.