Klug und clever

Bücher, die das Lesefieber in den Kopf treiben, einen dabei schlau machen und auch noch schön sind – gibt’s die? Lassen Sie sich auch dieses Jahr von den Siegertiteln des bdw-Wettbewerbs „Wissenschaftsbuch des Jahres” überraschen. Ohne Titel ZÜNDSTOFF Das Buch, das ein brisantes Thema am kompetentesten darstellt Lauren Slater VON MENSCHEN UND RATTEN Die berühmten Experimente der Psychologie Beltz 345 Seiten, € 22,90 ISBN 3-407-85782-9 Ein unglücklich gewählter Titel für ein wunderbares Buch: „Von Menschen und Ratten” – banaler geht es nicht. Schade. Denn das Buch von Lauren Slater gehört zum Besten, was ich in den letzten Jahren im Bereich der (Populär-) Wissenschaft gelesen habe. Der Titel der US-Originalausgabe trifft den Inhalt sehr viel besser: „ Opening Skinner’s Box”. Denn in der Tat öffnet die Autorin eine „ Kiste” und lässt die Leser tief blicken in die experimentelle Psychologie. Viele der beschriebenen Versuche sind berühmt oder auch berüchtigt, etwa das Experiment von Stanley Milgram, der Versuchspersonen dazu brachte, fremden Menschen scheinbar tödliche Elektroschocks zu versetzen. Das Buch liest sich dabei wie ein Krimi von hoher literarischer Qualität. Slater nimmt die Leser mit auf eine Abenteuerreise voller skurriler Typen und extremer Situationen, sie beschreibt die Motivation der Forscher, die sie besucht und interviewt, schildert, was die Experimente mit den Versuchspersonen gemacht haben, mit denen sie ebenfalls spricht. Sie leuchtet Hintergründe und Streitereien aus und schreckt auch vor – allerdings teils fragwürdigen – Selbstversuchen nicht zurück, wenn sie versucht, einem Problem auf den Grund zu gehen. Und: Sie teilt auch ihre Ratlosigkeit mit, was zum Nachdenken herausfordert. Barbara Ritzert 2. PLATZ Martin Urban WARUM DER MENSCH GLAUBT Von der Suche nach dem Sinn Eichborn 254 Seiten mit zahlreichen Abbildungen, € 19,90 ISBN 3-8218-0761-X 3. PLATZ Josef H. Reichholf DIE ZUKUNFT DER ARTEN Neue ökologische Überraschungen C.H. Beck 237 Seiten mit 46 Abbildungen, € 19,90 ISBN 3-406-52786-8 Ohne Titel ÄSTHETIK Das Buch, das am schönsten gemacht ist Windsor Chorlton KUNSTWERK KÖRPER Reise ins Innere des Menschen Frederking und Thaler 288 Seiten mit zahlreichen Farbfotos, € 50,– ISBN 3-89405-649-5 Wenn man nur genau hinsieht, sind alle Menschen atemberaubende Schönheiten. Auf der „Reise ins Innere des Menschen” jedenfalls, auf die der britische Wissenschaftsjournalist und Sachbuchautor Windsor Chorlton den Betrachter seines Bildbands mitnimmt, zeigt sich der Körper als wahres Kunstwerk. Da ist selbst die Muskulatur der Harnblase ein ebenso zartes wie zartlila Geflecht, das Fettgewebe, das man sonst gar nicht so gern sieht, gleicht einem meergrünen Pflaster aus glatt geschliffenen Natursteinen, Zapfen und Stäbchen bilden eine fantasievolle Blüte, und die äußere Hautschicht entpuppt sich als rosa Tüll. Die faszinierenden Aufnahmen sind allesamt mit Hilfe von Techniken entstanden, die heutzutage in Medizin und Wissenschaft eingesetzt werden und entstammen der Science Photo Library, dem weltweit größten wissenschaftlichen Fotoarchiv. Röntgenaufnahmen und Kernspintomogramme, Fotografien und Ultraschallbilder zeigen eine formvollendete Welt im Inneren des Menschen, die bizarr und anziehend zugleich ist. Zweifelsohne tragen vor allem die künstlichen Farben, die nichts mit der Natur zu tun haben, und die starke Vergrößerung zur Faszination bei, welche die ungewöhnlichen Innenansichten beim Leser auslösen. Die Magenschleimhaut allerdings sieht zugegebenermaßen ganz schön staubig aus . Christina Berndt 2. PLATZ Michael Martin DIE WÜSTEN DER ERDE Frederking und Thaler, 371 Seiten mit 300 Farbfotos, € 50,– ISBN 3-89405-435-2 3. PLATZ Michael Schünke, Erik Schulte, Udo Schumacher PROMETHEUS Allgemeine Anatomie und Bewegungssystem Thieme 542 Seiten mit 1694 farbigen Illustrationen, € 64,95 ISBN 3-13-139521-4 Ohne Titel PERSPEKTIVE Das sachkundigste Buch für junge Leser Henning Wiesner, Walli Müller, Günter Mattei MÜSSEN TIERE ZÄHNE PUTZEN? … und andere Fragen an einen Zoodirektor Carl Hanser 115 Seiten mit zahlreichen farbigen Illustrationen, € 15,90 ISBN 3-446-20611-6 Woran denken Kinder, wenn sie einen Dackel sehen? Natürlich: Ist er tiefer gelegt – wie ein Rennauto? Zweitens hinterfragen sie Redewendungen, die wir achtlos repetieren: Schläft das Murmeltier wie ein Murmeltier? Und drittens hatten die erwachsenen Autoren dieses Buchs ein paar gute Einfälle: Rauchen Kamele? Und schon sind 52 Fragen beisammen, deren Beantwortung viele tierische Details streift. Allein die Titelfrage ermöglicht viele Einblicke. Das Krokodil braucht keine elektrische Zahnbürste, weil es eine lebendige hat: Ein kleiner Vogel, der Krokodilwächter, schlüpft in das Krokodilmaul hinein und pickt die Fleischreste heraus. Man erfährt auch, dass Tiger Zahnstein kriegen und manche Hunde Mundgeruch haben (das wiederum haben wir allerdings längst gewusst). Dass dieses Buch Spaß macht, liegt auch am Illustrator Günter Mattei. Haben Kühe Milchzähne?, fragen die Autoren. Und daneben hat Mattei zwei blauäugige Schönheiten gezeichnet – ein Junges und seine Mutter –, die irgendwie traurig drein blicken. Der Text verrät weshalb: Die Zähne sind dran schuld, dass die sympathischen Rindviecher – auch ohne Metzger – nicht halb so alt werden wie wir. Ist die zweite Garnitur weggeschliffen, kann kein Zahnarzt helfen. Urs Willmann 2. PLATZ Gregor Markl DIE ERDE Eine Reise durch die Geschichte DVA 239 Seiten mit zahlreichen Farbabbildungen, € 19,90 ISBN 3-421-05813-X 3. PLATZ Manfred Mai und Dagmar Geisler WER VIEL FRAGT WIRD SCHLAU Geschichten geben Antwort auf Kinderfragen Loewe 171 Seiten mit zahlreichen farbigen Illustrationen, € 12,90 ISBN 3-7855-5213-0 Ohne Titel ÜBERBLICK Das Buch, das den Hintergrund eines Themas am besten ausleuchtet James Luhr DIE ERDE Die große Bild-Enzyklopädie Dorling Kindersley 520 Seiten mit 3200 farbigen Fotos, € 49,90 ISBN 3-8310-0594-X Mit grossem Format auf große Reise geht diese Enzyklopädie. Die Reise muss groß sein, denn sie führt um die Erde. Wer allerdings glaubt, über dieses alltägliche Gebilde unter unseren Füßen schon allerhand zu wissen, der wird beim Schmökern verblüfft das Gegenteil feststellen. Denn auf nahezu jeder der reich bebilderten Seiten stößt der Leser auf Wissensperlen, die er so noch nicht gekannt, findet er Bilder, die er so noch nicht gesehen hat. Dies gilt für alle Etappen der Reise, bei der die Erde zunächst als Ganzes, als Planet, erkundet wird, um darauf die drei großen Teile Land, Ozean und Atmosphäre anzusteuern. Am Ziel wartet schließlich ein 3D-Atlas zur Plattentektonik. Bei jedem Umblättern verfestigt sich nicht nur das Gefühl, ein äußerst eindrucksvolles Buch in Händen zu halten, es wächst auch das Bedürfnis zu sagen: Was hat der Mensch für ein Glück, auf dieser Erde leben zu dürfen. Jens Simon 2. PLATZ Jürgen Neffe EINSTEIN Eine Biografie Rowohlt 490 Seiten, € 22,90 ISBN 3-498-04685-3 3. PLATZ Brian Greene DER STOFF, AUS DEM DER KOSMOS IST Raum, Zeit und die Beschaffenheit der Wirklichkeit Siedler 340 Seiten, € 28,– ISBN 3-88680-738-X Ohne Titel ÜBERRASCHUNG Das Buch, das ein Thema am originellsten anpackt Reto U. Schneider DAS BUCH DER VERRÜCKTEN EXPERIMENTE C. Bertelsmann 303 Seiten, € 19,90 ISBN 3-570-00792-8 Eine Sammlung von mehr als 100 skurrilen Studien: Wer schon immer der Meinung war, dass Forscher bestenfalls harmlose Binsenweisheiten hervorbringen, im schlimmsten Fall aber auch über Leichen gehen, der wird sich hier bestätigt finden. Zwar bleiben einem die grausamen Perversitäten von NS-Medizinern erspart. Dies ist ein unterhaltsamer Schmöker! Aber man stolpert förmlich über verwesende Menschen und Tiere im Gemüsegarten der Universität Krakau. Und man erfährt, wie es einem Hund erging, der mit dem Erbrochenen von Gelbfieberpatienten gefüttert wurde. (Der Hund wurde nicht krank und fand dieses Futter obendrein überaus schmackhaft!) Zwischen derlei Gruselstorys gibt es natürlich auch jede Menge Sex. Sich begattende Käfer mit verpflanzten Köpfen sollten angeblich beweisen, dass Sex eben dort stattfindet. Und kopulierende Menschen im Kernspintomographen demonstrierten immerhin, dass Mann mit Viagra überall kann – und dass der Penis in der Missionarsstellung die Form eines Bumerangs hat. Solche harten Fakten hat die Psychologie kaum zu bieten, dafür steuert sie (natürlich?) die Mehrzahl der „verrückten” Experimente bei. Markus Bohn 2. PLATZ Joachim Bauer WARUM ICH FÜHLE, WAS DU FÜHLST Intuitive Kommunikation und das Geheimnis der Spiegelneurone Hoffmann und Campe, 191 Seiten, € 19,95 ISBN 3-455-09511-9 3. PLATZ Armand Marie Leroi TANZ DER GENE Von Zwittern, Zwergen und Zyklopen Spektrum Akademischer Verlag 432 Seiten, € 30,– ISBN 3-8274-1518-7 Ohne Titel UNTERHALTUNG Das Buch, das ein Thema am spannendsten präsentiert Daniel Kehlmann DIE VERMESSUNG DER WELT Rowohlt 301 Seiten, € 19,90 ISBN 3-498-03528-2 Der historische Roman zählt wissenschaftlich zu den eher wackeligen Gebilden. Für Pedanten und Chronisten ist dieses Buch deshalb völlig ungeeignet. Wer allerdings jenseits des dichtungs- und humorfreien Hoheitsgebiets der Biografieforschung an historischen Figuren interessiert ist, an kurzweiligen, bisweilen lakonischen und vor allem an pointierten Geschichten über die großen Gestalter der Wissenschaftsgeschichte, der wird von Daniel Kehlmanns „Die Vermessung der Welt” begeistert sein. Das Buch handelt von einer – wahren – Begegnung des „Fürsten der Mathematik” Carl Friedrich Gauß mit dem großen Naturforscher Alexander von Humboldt im „widerlichen Berlin” des Jahres 1828. Aus diesem Treffen der beiden beim Deutschen Naturforscherkongress – von denen jener einst den bundesrepublikanischen 10-Mark-Schein zierte und dieser den deutschdemokratischen 5-Mark-Schein – hat Kehlmann eine beinahe slapstickhafte, aber immer intelligente Doppelbiografie zweier genialer Käuze gestrickt. Ein Vergnügen aus Kulturgeschichte, Wissenschaft, Witz und Abenteuer. Joachim Müller-Jung 2. PLATZ David Quammen DAS LÄCHELN DES TIGERS Von den letzten menschenfressenden Raubtieren der Welt Claassen, 575 Seiten, € 23,– ISBN 3-546-00362-4 3. PLATZ Robert Whitaker DIE FRAU DES KARTOGRAPHEN und das Rätsel um die Form der Erde Blessing 383 Seiten (mit Abbildungen), € 24,– ISBN 3-89667-235-5