Ob in Nachtclubs, bei Partys oder auch in einer Bar: Immer wieder kommt es vor, dass Frauen mit K.-o.-Tropfen betäubt und dann sexuell missbraucht werden. Die zuvor in ihr Getränk geträufelte Droge Gamma-Hydroxybuttersäure (GHB) macht wehrlos, enthemmt und löst Bewusstseinsstörungen und Erinnerungslücken aus. Wachen die Opfer danach wieder auf, kann es jedoch für einen Nachweis dieser Betäubung schon zu spät sein:GHB wird im Körper schnell abgebaut und ist daher schon nach etwa sechs Stunden nicht mehr im Blut nachweisbar, beim Urin endet das Nachweisfenster nach rund zwölf Stunden.
GHB-Zuckerverbindung als Nachweishelfer
Bei Verdacht auf den Einsatz von K.-o.-Tropfen zählt daher jede Stunde. Doch für Kriminalpolizei, Rechtsmedizin und Opfer ist die Frist oft zu kurz. Hinzu kommt, dass auch unser Körper Gamma-Hydroxybuttersäure herstellen kann – selbst nach dem Tod kann das Molekül noch entstehen. Das erschwert den Nachweis zusätzlich. „Deswegen werden Biomarker gesucht, die das Nachweisfenster erweitern und die Unterscheidung zwischen endogenem und exogenem GHB verbessern“, erklären Katja Gimmler von der Universität Zürich und ihre Kollegen.
Einen solchen Biomarker haben Gimmler und ihr Team nun auf seine Eignung überprüft: die GHB-Pentose. Dabei handelt es sich um eine Verbindung von Gamma-Hydroxybuttersäure mit einem Zucker, vermutlich einer Ribose. „Aktuelle Erkenntnisse deuten darauf hin, dass GHB-Pentose unter körpereigenen Bedingungen nicht vorhanden ist und nur nach Einnahme von GHB nachgewiesen werden kann“, erklären die Forschenden. Zudem könnte die GHB-Pentose bis zu drei Tage lang nachweisbar bleiben.
Verlässlicher Biomarker…
Ob das der Fall ist und wie gut sich die GHB-Pentose in Urinproben mit gängigen massenspektrometrischen Analyseverfahren nachweisen lässt, haben Gimmler und ihre Kollegen anhand von 2414 Urinproben aus rechtsmedizinischen Fällen der letzten zwei Jahre untersucht.
Das erste Ergebnis: In allen zuvor positiv auf Gamma-Hydroxybuttersäure getesteten Urinproben wiesen die Forschenden auch GHB-Pentose nach. „Diese Ergebnisse stützen den potenziellen Nutzen von GHB-Pentose als verlässlichen ergänzenden Biomarker im Urin“, schreibt das Team.
Noch spannender sind jedoch 14 weitere Proben, bei denen Rechtsmediziner ursprünglich kein GHB detektieren konnten. Darunter waren auch drei Verdachtsfälle von Straftaten, bei denen die Urinproben erst 13 bis 16 Stunden nach dem Vorfall entnommen werden konnten – zwei Raubdelikte und ein mutmaßlicher sexueller Übergriff. Aufgrund der Symptombeschreibungen der Opfer vermuteten Ermittler bereits, dass K.-o-Tropfen im Spiel waren.
…auch noch nach mehr als zwölf Stunden
Tatsächlich wiesen Gimmler und ihr Team in diesen Proben GHB-Pentose nach – und damit eine Einnahme von Gamma-Hydroxybuttersäure. „Die Ergebnisse liefern damit erstmals Hinweise aus der rechtsmedizinischen Praxis, dass GHB-Pentose über das übliche Nachweisfenster von GHB hinaus nachweisbar bleibt“, sagt Seniorautorin Andrea Steuer vom Institut für Rechtsmedizin der Universität Zürich.
Nach Ansicht der Forschenden eröffnet die GHB-Pentose damit neue Chancen, K.-o.-Tropfen bei Opfern einer Straftat nachzuweisen. „Bei Verdacht auf die Verabreichung von K.-o.-Tropfen untersuchen wir nun GHB-Pentose routinemäßig mit“, sagt Steuer. Weil die Analyseverfahren in der forensischen Toxikologie gebräuchlich sind, ist dies einfach machbar und bedeutet kaum Mehraufwand. Die GHB-Pentose könnte zudem helfen, ungeklärte Todesfälle aufzuklären.
Quelle: Katja Gimmler (Universität Zürich) et al., Drug Testing and Analysis, 2026; doi: 10.1002/dta.7018
