Bald könnten Honigbienen den Kampf gegen den gefürchteten Feuerbrand aufnehmen. Die gefährliche Bakterienkrankheit, die in Apfel- und Birnenplantagen großen Schaden anrichtet, wird durch das Bakterium Erwinia amylovora ausgelöst. Dessen naher Verwandter Erwinia herbicola ist dagegen für die Pflanzen harmlos, verhindert jedoch die Vermehrung des Feuerbrand-Bakteriums.
Am Ruakura Research Centre in Neuseeland entwickelten Joel Vanneste und seine Kollegen die Idee, durch Honigbienen das heilsame Bakterium zu den befallenen Pflanzen zu bringen. Nachdem Imker in ihren Bienenkörben eine Schale mit bakterienhaltigem Pulver aufgestellt hatten, fand sich das Bakterium sieben Tage später in über 95 Prozent der Blüten.
